新浪首席技术官李嵩波
“在搜索引擎的这一轮市场竞争中，新浪是后发者，我们目前距离领先者仍有差距，最艰难的竞争已经开始”。8月底，在这多少有点悲壮的氛围中，新浪副总裁兼市场总监沈建明带领他的团队奔赴全国各地，推广新浪搜索引擎——“爱问”(iAsk)。 此前，为了强化“爱问”搜索结果的权威性，新浪还与中国大百科全书、图盟科技有限公司、北京中搜在线软件有限公司、北京语言大学语言信息处理研究所等多家单位结成合作伙伴，并将此项工作当作新浪相当一段时间内的工作重点。
事实上，搜索引擎从来没有像今天一样，得到新浪高层如此一致的高度关注，因为他们发现，在网络新闻的发展过程中，搜索引擎将处于越来越重要的位置，而新浪在该业务上的短板，可能会威胁到其在网络媒体中的地位。
2005年，搜索引擎毫无疑问成为互联网最为关注的话题，业界许多人都相信，搜索引擎是信息产业链的最高端，主导着人们获取信息的方式。搜索引擎的竞价排名也正取代短信成为互联网行业新的经济增长点。
而原讯龙董事长、互联网资深人士李松更认为：“搜索引擎的推广，可以对整个网络媒体的模式带来巨大的冲击，它的实质是自动化地采集与编辑网络上的原创以及门户提供的内容，而其他所有的网络媒体都可能成为它的打工者。”
事实上，新浪很早就意识到搜索引擎的重要性。早在2003年7月，雅虎以16.3亿美元收购在网络搜索服务上的竞争对手——Overture公司时，就引起新浪高层的高度注意，当时新浪有专门人员将所有从事搜索引擎公司的技术情况以及财务情况，整理后进行研究。
此前的一段时间里，由于公司间的竞争和公司的策略，互联网用户使用百度搜索不到新浪的内容，而百度是国内最大的搜索功能提供商，这种“受制于人”的感觉让新浪难受，而与中搜合作的新闻搜索在用户体验上也不尽人意。在互联网产品中，搜索引擎对技术的要求相对比较高，而有技术背景出身的王志东离职后，新浪的技术部门在支持新业务方面显得非常薄弱，不得不勉强拖着这条跛腿。
新浪发布自主研发搜索引擎“爱问”
2004年4月，在新浪CTO李嵩波主持技术部门之后，这种局面有了很大的改善。在北美工作期间，李嵩波就跟踪新技术的发展动向，这位不接受采访，不参加公众活动，甚至从来不发表没有经过“法务部”或“公关部”审核过内容的技术领头人，确实大大提升了新浪的技术实力。2005年6月，新浪正式推出名为“爱问”的搜索引擎，就与李嵩波直接相关。
国内网络公司发展搜索引擎的前景也许并不是那么乐观，原讯龙董事长李松在参观了Google在美国的研发部门后非常震惊：“300多名来自美国顶级学院的博士们在那里工作，他们中有许多人在中国甚至都可能会有CTO的位置。”
但是对于新浪来说，搜索引擎绝对是值得花功夫去做的。“搜索引擎是需要技术与新闻内容两大支撑的，这方面新浪都有优势。”陈彤曾经这样说道。很显然，作为以门户模式起家的网络媒体，新浪必须要利用正在挑战自己门户地位的工具，去保护自己更重要的东西——内容。
对新浪来说，搜索引擎也许不是“利剑”，但肯定是一块不可或缺的“盾牌”。