思想政治工作是我党组织宣传的传统工作，在新中国的历史不同时期发挥了重大作用。现今我国进入了社会主义市场经济发展阶段，思想政治工作是否需要，引起了社会的广泛讨论：有人认为市场经济中，严格的人事管理制度完全可以实现人员的管理，思想政治工作可有可无；有人认为市场经济是以利益为原则，思想政治工作不能创造社会效益，还要大量投入人力、物力、财力，有些得不偿失……面对社会的激烈讨论，笔者就思想政治工作的地位、作用和发展进行分析，认为在新形势下，思想政治工作是有可为的，并能利用其独特的优势为社会主义经济加速发展发挥重要作用。
一、进一步认清思想政治工作在市场经济条件下的作用从研究领域看，思想政治工作研究的是人的意识形态问题，是对人做说解工作（解疑释惑）、说服工作（情理感化）、说清工作（端正认识）、说明工作（明确方向），是研究人作为社会人如何参与社会生产、生活的，适应社会发展需要，推动社会进步。市场经济是研究经济发展规律，根据供需平衡调节社会化大生产。而其中市场需要什么，不需要什么，是由市场中占主导地位的人来决定的，因此也可以说市场经济就是研究人的需求，研究人作为经济人的自身要求。其实无论人的社会性还是经济性，只不过是人的发展的某个侧面，因此可以说研究人的发展（社会性），研究人的需求（经济性），在市场经济条件下同等重要，不可偏废。片面理解思想政治工作只是单纯地做人的工作，不追求物质利益，那是一种误解。党在思想政治工作中始终坚持辨证唯物主义。辩证唯物主义认为，物质是人们进行生产和其他活动的基本动因，因此思想政治工作坚持利益原则是辩证唯物主义的基本要求。马克思说过，人的一切行动，都与它的利益有关。思想政治工作的研究目的就是为了凝聚人心，调动人的积极性，激发人们对物质世界的创造力，创造更丰厚的物质基础。由于人们的思想观念的转变转化为人的社会实践行为需要一个过程，并且是一个逐步的潜移默化的过程，因此思想政治工作不可能立刻看到所创造的利益，这也正是思想政治工作既重眼前成果，更重长远利益的原因。但思想政治工作总的研究目的是社会物质财富和精神财富的极大丰富，以及人与自然的和谐发展，这与市场经济的发展要求是一致的。在市场经济发展过程中，社会竞争激烈，生活节奏加快，心理紧张的刺激，加重了人的心理负担，竞争的压力给人们带来了苦恼、压抑、空虚，导致一部分人缺少精神支撑，这就迫切需要思想政治工作对其“对症下药”给予帮助。如果思想政治工作不能及时地去关注人们的现实需求，人们对未来世界就会感到很迷惘，这时愚昧的迷信活动就会抬头，一些邪教组织就会乘虚而入，争夺群众，争夺思想阵地，侵蚀人们的思想。99年，在我国发生的“法轮功”事件就是这种思想信仰危机反映。邪教组织的滋生蔓延极大地阻碍了我国社会主义经济建设进程，并对人们的身心造成了巨大的伤害，许多人甚至因此而丧命，严重地危及到人民的生命和财产安全，同时也给我国现阶段的经济改革进程和经济建设造成了不可估量的损失。当人们思想颓废、生命财产受到威胁时，人们就不可能安心从事经济活动，市场经济难以发展，市场机制将丧失对经济的调控作用，造成国家经济发展停滞不前甚至倒退。事件发生后，党组织在处理和解决“法轮功”问题上，通过细致的思想政治工作和强有力的政策宣传相结合，及时地帮助了“法轮功”练习者提高觉悟，回到正确的立场上来，以充足的精力投入到社会主义市场经济发展中去。事实证明，思想政治工作能在市场经济实践过程中发挥重要作用。由此可见，党的思想政治工作是现代市场经济发展过程中不可弱化的工作任务，在市场经济环境下思想政治工作的地位依然是十分重要的。二、进一步发挥思想政治工作在市场经济条件下的独特优势我国现阶段仍处在社会主义初级阶段，社会的主要矛盾是人们日益增长的物质文化生活需要和落后的社会生产力之间的矛盾，现阶段的中心任务是加强经济建设，因此思想政治工作中心也应该围绕经济工作开展。1、加快观念转变速度，为市场经济运转鸣锣开道。我国现在处于由计划经济向市场经济转变的关键时刻，解放思想，转变观念，认清形势，明确社会主义市场经济发展的道路，树立市场意识、竞争意识，是这场变革的关键。思想政治工作围绕市场经济工作开展，以理论指导实践，以邓小平理论武装广大干部、群众的头脑，用发展的思想教育人，引导干部、群众，联系实际，深刻理解“发展才是硬道理”，克服固步自封观念，激发加快发展热情，正确理解改革、发展、稳定三者之间的关系。思想政治工作帮助人们树立正确的市场观念，为市场经济发展服务。在内蒙古伊利集团流传这样一个“狮子与羚羊”的故事：早晨，草原上的羚羊醒来，它知道新的比赛就要开始了，对手自然是跑得最快的狮子，要生存就必须在赛跑中获胜；狮子也在想，今天一定要追上跑得最慢的羚羊，否则就没有丰盛的晚餐了。在这则寓言故事的警策下，全体员工产生了一种强烈危机意识和竞争意识，对市场经济有了正确的认识。几年间，原名不见经传的伊利集团飞速发展，产品销量连续五年居全行业第一。细致的思想政治工作改变了旧有的传统观念，排除了干部职工的思想障碍，为市场经济的运转开辟了道路，为市场经济发展提供了强而有力的精神动力和思想保证。2、树立典型推动发展，为市场经济运转保驾护航。市场经济是靠企业、个人以追求局部利益为动力来贯彻的。个人、企业的局部利益与国家整体利益之间有互相一致的一面，但也有互相矛盾的一面，而且个人与企业在利益的取向上也会产生一些矛盾。在企业进行市场经济活动中，为种个人与企业、企业与国家、个人与国家之间的利益冲突必然会发生。一些人过于追求私利，他们生产假冒产品和不正当手段赚钱，以获得个人的私利；或者以权谋私，以牺牲国家和人民的巨大财产为代价满足个人膨胀的私欲；或者损人利已，不择手段满足自己的贪欲和物欲。给国家、集体、他人造成了巨大的损失，也影响了市场机制的调节作用，极大地扰乱了经济秩序。我们要建立的是社会主义市场经济，市场经济在发展过程中也应具有社会主义特点，应以国家、集体利益为重，兼顾个人利益的原则。做好思想政治工作必须首先要使领导干部以身作职，提高自身素质和觉悟，率先垂范，以共产党人的党性和人格，以他们对党和人民事业的使命感和责任心，在市场经济中树立起遵章守法，格守经济发展规律的先进典型。作为思想政治工作者就要积极宣传正面典型，倡导正确的世界观、人生观、价值观，以典型事例为市场经济服务，规范人在市场经济条件下的某些行为，达到使市场经济的自动调节经济发展目的，为市场经济的运转保驾护航。 三、必须进一步加强思想政治工作者的自身修养市场经济条件下，思想政治工作者不能墨守陈规，必须要适应新形势，以发展的眼光去开展工作，才能更好地为市场经济服务，这就要求思想政治工作者要掌握理论武器，以先进的理论指导实践，思路要超前创新，手段要适应时代需要，当前尤其要处理好两个关系。1、理论和实践的关系。马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论是我们党的立党、立国之本，也是我们思想政治工作的理论基础，思想政治工作者必须坚持理论学习，提高自己的认识水平，树立正确的世界观、人生观、价值观，坚定对马克思主义的信仰，坚定对社会主义事业信念，坚定对改革开放的信心，坚定对党和政府的信任。思想政治工作者不仅要做理论学习的先行者，还要做社会实践的倡导者，努力投身实践，不断深化对思想政治工作的理解认识，在思想感情和理论修养上形成共鸣。要深刻把握市场经济条件下的人的思想和思维的方法及特点，如人的思想的独立性、选择性、多变性等，只有用先进的思想理论指导实践，才能有的放矢，才能有好的思路、好的方法，思想政治工作才能取得成效。2、借鉴与超越的关系。市场经济较计划经济有了巨大的变化，作为思想政治工作者必须不断超越自我，要面向现代化、面向世界、面向未来，在继承优良传统的基础上大胆借鉴一切科技文化成果，深入研究和扬弃，逐步建立起适合市场经济要求的思想政治工作体系。思想政治工作的对象是人，人的思维的广阔性、主动性、多异性，决定了思想政治工作不仅要借鉴心理学、社会学、伦理学、管理学、美学等社会科学的理论和方法，而且还要借鉴自然科学，特别是信息科学的研究成果。不掌握多种方法，以及最新的社会科学和自然科学成果，思想政治工作是无法指导人们的思想，起不到领先和超越作用，也无法指导人们的社会实践。因此，借鉴自然科学、社会科学等学科领域的有益成果，既是提高思想政治工作方法的重要途径，也是提高思想政治工作有效性的重要方法，而不是可做可不做的。思想政治工作者必须从经验型向理论联系实践型发展，在借鉴过程中进行完善，实现理论指导和工作方法的超越，形成一套完整的科学体系，促进市场经济的形成和完善。