亲亲的棉花
亲亲的棉花 一朵朵的白。暄软的白。炫目的白。温暖的白。在我的记忆里摇曳着，摇 曳着。那是棉花！我的亲亲的棉花！ 她们的白，是被母亲与姐妹们的汗水与泪水漂洗过的白。
她们的温暖，是被母亲与姐妹们的手与胸体贴过的温暖。母亲般的温暖。
像麦子、玉米、豆子、谷子等作物，播种下去，浇上几遍水，施上几遍肥， 锄上几遍草，只要大体上风调雨顺，就可以安心地等着收获了。
但棉花不行。说起棉花，总有种贴心贴肺的感觉，总有种扯皮连肉的温暖 与疼痛。她们更像是那些辛勤的母亲们、姐妹们养出的孩子，从一粒毛茸茸的种 子到捧在怀里的云朵一样洁白的棉花，一把汗一把泪地把她们养大，用小半个春 天、多半个秋天、以及整个夏天的汗水与泪水养大。
广袤的棉花田里，是母亲们、姐妹们在忙碌。整个夏天里，她们也像是长 在棉花地里一样。她们任劳任怨，掐枝打杈，捉虫打药，精心地呵护，不厌其烦 地管理。
自从棉棵长到高于脚踝的时候，就开始俢枝打茬了。那些青枝绿叶的棉花 棵啊，她们从来就不是省心的孩子，几天不管，就会长疯了长狂野了，像青春期 的叛逆少女，不管不顾地疯长。在农活中，修理棉花，是简单的技术活儿，更是 体力活儿，要有足够的体力，还要有足够的耐心。
修理一上午的棉花，这一上午的大部分时间，腰是弯着的，两手浸满了棉 花嫩叶的绿汁，绿绿的，散发着一种不太好闻的气息。低着头弯着腰修理一上午， 腰酸腿痛不说，经常是恶恶心心的。暑假，还有秋假，这是我最头痛的“作业”。
我宁愿干些别的脏的累的活计也不愿去棉花地。但母亲一个人忙不过来，我不愿 去也得去。妹妹也是。我们很小就长在棉田里了。
田园诗读起来总觉得美好，令人神往不已。农业农事的劳动，不仅远没有 田园诗里写的那么美，甚至还很残酷。还是曹聚仁说得切实：“翻开《小说》半 月刊第三期，便见郁达夫先生手写的《临安道上即景》诗：泥壁茅蓬四五家，山茶初茁两三芽；
天晴男女忙农去，闲煞门前一树花。不禁想起陆放翁的诗，辛稼 轩的词来。这轻松的农村风物，如三月和风，使人作翛然尘外之想。可是我从农 村来，颇知农村事，这诗的农村剪影，全是文人的幻觉。”（曹聚仁《文诌》） 棉田里的劳动，实在是没有多少诗意可言的，是苦是累是脏，甚至是危险。给棉 花打药则是有些偏重的体力活，装满药水的桶大约有二三十斤重，几十斤的药桶 背在背上，讲究一些的在短衫的外面，披上一块棉布包袱，最热的暑天，经常是 太阳最毒的中午，喷洒的农药才能起到最好的效果，肩膀勒出了血痕，背上捂出 了痱子，这都是常事，最可怕的是农药中毒，尽管都小心了又小心，农药中毒的 事每年夏天都会发生几起的。
还要捉虫，用手捉。有一种棉铃虫，到了二代或者是三代，具有了耐药性， 剧毒的农药也打不死。只好一家人全上阵，一人拎着一个废旧瓶子，天蒙蒙亮就 趟着冰凉的露水到棉花地里捉虫。棉花开出的花也是很美的，粉红的、淡黄的、 白色的，但劳碌的人们无暇也没有心情欣赏，而这棉铃虫大多数是在开着的棉花 花心里躲着的，它们咬吃花心进而钻到稚嫩的棉桃里继续为害。
棉花花开谢后，便结下青绿的果实--棉桃。这棉桃，就是雪白、温暖的棉 花的摇篮，或者说是幼年。棉花喜旱。对于棉花来说，有些秋旱倒是好事，日晒 足，棉桃发育得好，开出的棉花朵大、绒丰。如果这一年赶上“秋傻子”天气，也 就是连阴雨天气，成长发育中的棉桃会慢慢沤掉，收成最少也要减去两三成。
一两场霜降后，那些由青绿变成紫褐色的棉桃一个个绽开了笑口，笑口里 露出的是洁白柔软的棉朵。大半年的辛苦，终于迎来了收获的喜悦。如果说农田 劳作有些诗意的话，拾棉花可以算是最富有诗意的一种。秋高气爽，抬头，湛蓝 湛蓝的蓝天，白云朵朵，美丽、轻盈；
低头，棉田里朵朵棉花，洁白、温暖，秋 风吹来，舒爽通透。一双双手，在棉田里欢快地游动着，舞蹈着，歌唱着。粗糙 的手，是母亲们的，细嫩的手，是女儿们的。大包袱儿，小包袱儿，紧紧系在胸 前，一朵朵的棉花摘到手里，收进怀里，便和你贴着心，靠着肺，人拥抱着棉花， 棉花也拥抱着人，人暖着棉花，棉花也暖着人，棉花和人心跳相连，呼吸相接， 体温相融，便也有了相濡以沫的亲情。棉田广阔，挨着近的，叽叽喳喳地聊天；
喜欢唱的，高高兴兴地哼唱，调子跑到村口也不影响兴致；
有心事的，边两手麻 利地拾棉花，边想着甜蜜的心事…… 棉花是那时的主要经济作物，一个家庭就指望棉花丰收，卖掉一大部分， 孩子的学费、春天的肥料钱就有了着落，再有余裕，大人孩子添置件新衣；
留下 一小部分，给一家人做棉衣做被子；
家里有女儿大些的快要出阁的，有儿子大些的要娶新媳妇的，这卖得的棉花款里还会有一两床喜庆的大花锦缎被面，过日子 有底的母亲们会为儿女的幸福慢慢地积攒，即使自己勤俭再勤俭委屈再委屈，也 是喜悦的，无怨的…… 麦子、玉米、黄豆、稻谷等粮食作物丰收，一家人一年的吃食有了着落。
棉花丰收，一家人的小小幸福，也有了着落。
亲亲的棉花，温暖的棉花，也是我心中的母亲的花，最最美丽的花。