目前，随着“两改”即农村税费改革和乡镇综合配套改革的不断深入，农村市场经济体制的进一步确立，农村收入稳步增长，农民生活水平逐步提高，因贫困产生的矛盾得以缓解。同时各种利益矛盾不断凸现，笔者认为，做好新形势下农村思想政治工作，是缓解矛盾，促进农村协调发展的一项重要举措。
一、基本情况
近年来，随着改革的不断深入，基层组织的工作职能逐步由行政命令型向引导服务型转变。这对基层思想政治工作提出了更高要求，当前基层思想政治工作主要存在两个方面的现状。一方面作为维持基层思政工作机制运转的主体，基层党员干部自身思想动摇、素质相对较低。另一方面新时期的农民素质有较大程度的提高，他们通过电视、报刊等对国家、政策、法规有一定了解，懂得用正当手段维护自己的利益，但认识上没有与当地的实际情况相结合、存在偏差，近两年出现的许多越级信访事件都是由这类原因产生的。此外，农民素质相对较低，抵御思想侵蚀的能力较差，受传统思想及西方腐朽思想的影响较多，意识形态发生了一些转变。
二、具体问题
1、领导层重视不够，认识存在偏差。目前，加快经济发展是各项工作的重中之重。各级政府把经济建设作为一切的前提，盲目地认为只要经济搞上去，一切都可以解决，片面地理解经济基础决定上层建筑。正是基于这些原因，许多地方至今尚未建立正常思想政治工作的运行机制。在乡镇大多仅配备1—2名工作人员，农村则连一个专职的都没有，一般由分管党务的副书记兼任。而中心任务一来，从事思想政治工作的同志就被抽得七零八落，根本无暇顾及思想工作的开展，同时，领导层只顾抓经济建设，很少过问思想政治工作。
2、思政人员自身素质较低，方式方法不当。目前，从事基层思想政治工作的同志，大多是从宣传部门抽出1—2名。平时没多少具体事做，也忽视了自身的学习，虽然国家三令五申要求思政工作人员提高自身素质，加强学习，但总的来看效果不太明显，面对改革出现的新问题，新情况无所适从。工作方式方法相对落后。一是方法简单。遇到问题时，不耐心细致地做工作，态度蛮横，不讲道理；二是形式单一。从近年的工作中发现，开展思想政治工作，大多流于形式，一般都是以会议贯彻始终，做表面工作。检查时，就忙着造档案，制简报，编汇报，不抓落实。三是针对性不强。仅沿袭老一套，凭经验办事，不调查不研究，闭门造车，对问题产生的原因都没有搞清楚，就一棒子打死。
3、思想政治工作投入不足，资金难以保障。主要有两个方面的问题，一方面，“两改”后乡镇经费相对紧张，主要靠转移支付维持运转，没有更多的财务投入；另一方面，经济发展是基层领导工作的重心，但经济工作发展的同时，思想政治工作陷入窘境。许多地方，没有把思想政治工作纳入经济和社会发展的总体规划，没有专项经费投入，造成思想政治工作阵地建设落后，教育设备陈旧，在人员配备上也拿不出更多的钱来支付，因此思政工作没人管，没人做，只停留在喊口号的阶段。
4、政府诚信度降低，工作成效不明显。近年来，各种矛盾凸显，党群、干群关系紧张，贪污腐败屡禁不止，政府在群众心中的地位日益下降。包括新闻媒体，总是报喜不报忧，所宣传的内容与群众所经历、所感受到的差距太大。这样情况反复出现，使群众产生一种印象，即思想教育的内容水份太大，不可信，从而对思想教育产生了排斥心理。另外，腐败问题严重影响了领导干部的人格形象。据调查，有关案例在媒体公布后，群众并不认为反腐斗争取得重大胜利，反而认为贪官越来越多，职务也越来越高了。这种将“官”与“贪”直接相连的思维方式，逐步在群众中形成。作为与农村群众联系最紧密的部门，基层政府也盛行吃、喝、赌的风气，严重影响政府在群众中的形象。因此，作为“官‘通过媒体进行思想政治教育，效果当然是事倍功半了。
三、加强和改进基层思想工作的途径
十六大反复强调，党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作都必须始终体现“三个代表”的要求。宣传思想工作作为统一意志、凝聚人心、鼓舞士气的工作，更应该加强。为此，我们更应该在思想防线相对薄弱，思想相对落后的基层有效地开展思想政治工作，进而为国家政策、方针落实，农村协调发展提供了强有力的思政保障。针对当前存在的问题，提出以下几种途径。
1、要进一步认识新时期思想政治工作的战略地位。农村思想政治工作涉及各行各业，体现在政治、经济、文化等方方面面，要充分利用现有资源，调动一切有利因素，让各部门单位积极参与进来。应充分认识到思想政治工作是一个有力的武器，如何利用好这一武器，是促进农村社会发展，维护农村稳定的有效途径。同时，农民思想相对单纯，容易被一些反对势力或邪教组织利用，这样会引起社会运荡，甚至会动摇国之根本，法轮功就是一个很好的例子。因此，做好基层思想政治工作是关系国计民生的大事。
2、加大资金投入
，夯实思政基础。要建立多渠道、多层次的保障机制，保证农村思想政治工作正常有序的开展。一是完善资金保障，由乡镇财政拨出专款，并随地方经济发展逐年增加。二是强化阵地建设方面的投入。教育、文化、舆论都是构筑思想政治工作网络的重要载体，充分利用闲置的地方办学，加大对党员干部和群众的培训力度，使思政工作制度化、规范化；三是树立典型，加强激励。对那些无私奉献，公而忘私，务实为民的干部群众予以奖励，营造一种积极向上，无私奉献的社会氛围。同时配齐配强思政工作人员，在新形势下，思想工作只能加强不能削弱，应拨专款，选派一些政治强，业务精，作风正的同志，组成政工队伍；四是广开渠道，多方筹集资金。一方面由政府筹集资金，另一方面采取市场运作的手段，筹集资金。有了队伍，有了阵地，工作开展就有了保障。
3、创新工作方式，改进工作方法。社会是发展的，农民的素质和观念也在悄然发生变化，现阶段正处于传统意识形态淡出，全新意识形态产生的过渡时期，这必然要求思想政治工作者在素质、方式、方法、知识等诸方面与时俱进。一是观念上要创新。要超越以往工作中的思维方式和陈旧观念，摒弃不利的因素，吸取传统中有利的经验，建立适应社会主义市场经济发展的全新政治工作理论和思维方式。二是形式上创新。从目前的形势来看，思想政治工作要摆脱以往单一的模式，应将思想政治工作与电视网络相结合，与学科技、学政策相结合，与乡村文化活动相结合，与群众急需解决的事情相结合，与群众的切身利益相结合，将思想教育融入活动之中，使思想政治工作形式更加灵活，使群众更易接受，以达到增加受教育面和提高教育效果的目的。
4、加强政府诚信，确保思政工作效果。近年来，政府在群众心中的诚信度一路下滑，已严重影响了各项工作的顺利开展。建立诚信政府从几个方面着手。一是严格依法、依策执政，将国家政策、方针创造性地落到实处，对不依法、依策办事的党员干部要严肃处理，提高依法执政的能力。二是做到财务公开，政务公开，增强执政的透明度，一直以来群众都认为政府部门成天吃喝，党员干部有点权就搞腐败，严重影响了党员干部在群众中的形象。做到政务、财务公开，一方面可以让群众了解政府的相关职能，并起到监督作用，另一方面农民可为政府出谋划策，将有限的财务用好、用足。三是争办实事，急群众之所急。党员干部应真正做到权为民所用，情为民所系，急群众之所急，争办实事，力所能及为群众解决生活、经济等方面的问题，引导他们早日致富。只有这样，才能提高政府的诚信度，政府一呼百应，做起思政工作来就会事半功倍，群众有好的建议也会积极主动地提出来，自上而下良性互动，确保工作的效果。
5、提高针对性，体现实效性，随着改革的不断深入，思想政治工作的定义越来越宽范，涉及面也越来越广，渗透在社会的各个方面，只有不断的改进方法，才能提高针对性，体现实效性。首先，农民讲求一个“实”字，这就要求我们做思想政治工作不能搞花架子，要有实际效果，要对农民口味。在基层开展思想政治工作，一是要提高基层群众的素质，帮助他们树立与现代文明相适应的思想理论；二是要与解决实际困难相结合，增强农民的参与性与积极性，工作方式从农民中来，到农民中去，针对性自然提高了。三是要与农村致富相结合。思想政治工作只有与解决农民最关心的问题结合起来，才能凝聚民心，收到实效。