英国宪法的起源及发展进程探索
英国宪法的起源及发展进程探索 英国法律体系是由许多分散的法律文件构成的一个庞杂的法律系统， 以不成文法及判例构成。宪法也是由一系列宪法性文件构成，其特点与英国社会 政治密不可分。总体而言其起源及发展分为三个阶段：古代的宪法启蒙时期、反 约翰人民起义——《大宪章》产生时期、资产阶级革命后时期。一、古代的宪法启蒙时期 英国的宪法思想可以追溯至公元5世纪的盎格鲁——撒克逊人的统治 时代，这个时代的英国的宪法并不能称为传统意义的宪法，而只是宪法的萌芽状 态，它蕴藏在当时的王权有限、法律至上的统治秩序中。撒克逊人将日耳曼人的 习惯作为治理国家维护社会秩序的重要手段，这就是英国早期习惯法的产生。这 种习惯法要求建立中央法庭即贤人会议和地方法庭①。国王犯法也要接受法庭的 审判，如果有违反法律的违法行为，则国王可能面临着被废黜甚至失去生命的危 险。国王与贵族在权力上更多的是一种平等关系，这与英国当时的社会政治形态 是分不开的。因为当时英国每个贵族都有自己的领地，而贵族又己的领地分给了 他们的宠臣，层层分割使本来就很分散的领地更加细化和零散，而这种体制结构 就决定了，此必须依赖于所有贵族的联合才能对抗外敌的入侵。因为征战需要调 集各个贵族之间的军队，因此就需要一个统一的首领进行军队的调度，这样国王 就应运而生，其存在主要是为了满足御敌的需求，而同时国王的这项权力也要受 到严格的限制，不可以随意征战，要征战必须取得贵族们的一致同意才行，这就 限制了统治者的权力。限制统治者的权力作为宪法最主要的特征产生在5世纪的 英国，所以我们说这是英国宪法的启蒙时期。
二、反约翰人民起义及《大宪章》的制定——英国宪法的产生时期 至13世纪初英国进入了约翰王朝的统治时期，在这一时期，约翰国王 对贵族进行了残暴的统治，他不断的肆意收取贵族的税负，加重了贵族的经济负 担，使得贵族对于约翰国王的矛盾日益尖锐。除此之外对于平民和教会约翰国王 也进行的残暴的统治与打压，不断增加平民缴交的税赋，使得许多平民的生活难 以为继，很多人沦为乞丐饱受饥寒痛苦；
对于教会，约翰国王则企图使自己的势 力渗透进教会和修道院，他对许多主教、修道院长进行迫害，使得他们不堪忍受 最终逃亡国外，借此机会他便派出所谓的“看守人”接管这些教会个修道院形成自 己的势力。在反约翰人民起义的斗争中，平民和教会都站在了贵族的这一边，这 使得反约翰人民起义有了广泛的社会基础，除了农奴没有参与以外，其他的社会阶层全部参与进来，使得反约翰人民起义能够取得全面的胜利。1215年的6月15 日在泰晤士河畔获得胜利的贵族集团与约翰国王进行了谈判，并让这位暴君签下 了著名的《大宪章》。《大宪章》的签订被认为是英国宪法产生的源头，虽然《大 宪章》被许多学者认为是一部封建的习惯法，并且确实包含为维护封建社会的统 治而设定的诸多条款，但是其不可磨灭的意义在于它对于王权的限制，且将其写 入了法律并且严格执行，它从头到尾暗示着“这个文件是个法律，它居于国王之 上，连国王也不得违反”②。作为一部时代久远的封建法典它用含蓄的方式表达 了一个宪法的崇高原则即王权有限、法律至上③，也标志着宪法的产生。
三、资产阶级革命后时期——英国宪法的发展成熟时期 随着资产阶级革命取得胜利，英国的宪法也随之进一步的发展并日臻 完善。此时期的宪法性文件数量开始不断增长，出现了继《大宪章》之后比较具 有重要意义的三个宪法文件：《人身保护法》、《权利法案》和《王位继承法》。
理由如下：一是《人身保护法》的制定主要完善了人权至上的宪法原则与精神；
二是《权利法案》和《王位继承法》进一步限制王权，这两部法律也成为了英国 近代史上具有代表性的两部宪法性文件；
三是在这三个宪法文件的基础上形成了 政党政治为基础的責任内阁制，几党轮流执政，起到了维护国家和平，社会秩序 稳定的作用。这其中《人身保护法》旨在禁止非法逮捕和非法拘禁，有效的保障 了人民的人身自由和合法权益不受侵犯；
《权利法案》奠定了英国君主立宪的政 治体制，进一步的限制和削弱王权，最后甚至废除了国王实施法律的权力，而《王 位继承法》则规定了国王无权任免法官以保持司法的独立性，凡是在王室担任职 务领取皇室薪水的人不得担任下议院的议员，即当官的人是不能成为人民代表的。
此种极具宪法性质的政治制度，把皇权架空，将政治统治权力从皇权的首重移转 到了人民的手中，使任何国家的决定都能代表着人民的意志，此种人民主权性正 是宪法所必须的原则。由此，英国的宪法才开始进入迅猛的发展并且日趋完善的 阶段。
四、结语 经过这三个阶段的发展，英国宪法由懵懂的萌芽状态到现如今的浩瀚 森林，从意识到实践中的制度形成，英国宪法终成为世界上为数不多的较为细致 并且遵守得很好的根本法，使得英国的政治稳定，社会井然有序。对于我国这个 新兴的发展中大国而言，更需要像英国发展宪法政治一样，发展适应我国国情的 宪法政治势在必行。注释：
①地方法庭包括：郡法庭、百户区法庭和村镇法庭. ②[英]温斯顿·丘吉尔.《英语国家史略》（上册），薛力敏、林林译， 新华出版社，1983年版，第234页. ③程汉大.《〈大宪章〉与英国宪法的起源》，载《南京大学法律评 论》，2002年秋季号.