疯羊病的探索
疯羊病的探索 疯羊病的探索 胡适说考古和文献的整理需要“大胆假设，小心求证”，科学也需要如此。贝内茨在疯羊病病因的探索中，就遵循了这一工作方法 大自然有时会不小心地留下一些破绽，给有心的人们一个被发现的机会。
如果有心人发现了大自然的破绽，抓住这个破绽，顺藤摸瓜地搜索，一层层深入， 最后就会逼得大自然不得不交待出自己的秘密。
澳大利亚科学家贝内茨就是这样一个有心人。他寻找羊的神经性疾病—— 疯羊病的过程就是一种创造性思维的过程。
有一年，澳大利亚的牧场上的羊群失去了往日的喧闹，变得寂静起来。但 不一会儿，羊群突然地亢奋起来，一只只的叫着、跳着、斗着、疯着，就是在夜 里，也会突然刮起一阵羊儿发疯的喧闹。牧羊人对此束手无策。
这是一种羊病，它使羊群整天躁动不安，变得衰弱不堪，最后大批地死亡。
这批奇怪的病扩展着，传播着，昔日健壮的羊群，一批批地病倒了。
是什么原因引起了这种奇怪的羊群病症呢？贝内茨百思不得其解。
羊的这种病肯定是神经系统的病，而金属铅会引起中枢神经系统的损害。
莫非羊吃了含铅的草，患了铅中毒症？ 这是个大胆的假设。贝内茨按照这一设想，想到了铅的抗毒剂——氯化铵。
他给病羊进行氯化铵注射，又在草料中拌入药物。不久，实验有了成效，病羊的 症状明显减轻，贝内茨十分高兴。
但是，对第三批羊进行试验时，却一点作用也没有，羊依然疯叫。
为什么前两次的实验有效，而第三次却无效了呢？ 看来，自己并没有找到疯羊病的真正病因，更没有找到治疗疯羊病的办法。
究竟是什么原因使羊发疯了呢？这不像一种传染病，但真的是铅中毒吗？ 如果确实是铅中毒，那么氯化铵疗法为何失效了呢？疯羊病的发生可能是另有原因的。
他想到，某种元素的缺乏也会引起疾病，羊会不会因为缺乏某种元素而生 病了呢？第一批、第二批氯化铵中，正好有着某种羊所需的元素。这样，羊病在 无意之中被治好了。
他的心头一亮。找出羊病的线索不在于羊，而是第三次使用的氯化铵。
于是，他将三次的氯化铵样品进行分析比较，发现前两次使用的样品中含 有丰富的铜元素。这表明，似乎是铜元素的缺乏引起了羊的疯病，而主观地想用 氯化铵治疗所谓的铅中毒症时，却歪打正着，碰巧补充了羊所缺乏的铜元素，侥 幸地治好了羊的疯病。
贝内茨同时发现，第三次的样品中没有铜元素。根据这些实验，他初步断 定，引起羊病的原因是铜元素的缺乏。
为了进一步证明这个结论，他对病羊进行补充铜元素的实验，患疯病的羊 竟渐渐地好了。
他想，很可能这些羊所在的地区是铜元素比较贫乏的地区，牧草中的铜元 素含量比较少。铜元素与羊的大脑的功能有着密切的关系，铜元素的缺乏能引起 脑功能的失调。在羊的饲料中补充铜元素成了问题的突破点。果然，在补充铜元 素之后，羊的疯病竟渐渐地绝迹了。
贝内茨探索疯羊病的过程，采用“大胆假设，小心求证”，在不断否定中寻 觅科学的足迹。