北魏的残酷祖制故事
北魏的残酷祖制故事 北魏(386年—557年)是鲜卑族拓跋珪建立的北方政权，也是南北朝时 期北朝第一个王朝。历朝历代的帝王之家，如果儿子被立为皇储，当母亲的一定喜不自胜， 因为从此可母凭子贵，尽享富贵荣华。然而在南北朝时期的北魏皇室里，后妃们 却害怕生下皇子，因为按照祖宗的规定，一旦自己的儿子被立为太子，她将走上 死路…… 子贵母死，残酷无奈 北魏是鲜卑族建立的北方政权。入主中原之前，鲜卑族首领继承人的 册立和即位往往有赖于母亲一族势力的强大。登上皇位的并不仅仅是皇储本人， 而是有强大的母族做支撑。这种“母强子立”的体制一直持续到北魏的开国皇帝道 武帝拓跋继位。道武帝即位后，积极扩张领土，并于386年建立北魏，三年后又 迁都平城(今山西大同)并称帝。颇有远见的道武帝意识到，先前的部落体制已经 不再适用，北魏需要建立超越一切的专制君权。而在原来的“母强子立”的体制下， 母权对皇权的影响是巨大的。为此，道武帝痛下决心，创立残酷的“子贵母死” 制度，即一旦某位皇子被立为储君，储君的母亲就要被赐死。
制度刚一设立，道武帝就赐死了太子拓跋嗣的母亲刘贵人。年少的太 子伤心得号啕大哭。道武帝却对他说：“我之所以这样做，是为了不让妇人以后 干预政权，让外戚势力作乱。你要把这种方法继承下去。”旁边的大臣也连忙附 和道：“是啊，古代圣明的君主也是这么做的。” 大臣指的是汉武帝赐死钩弋夫人一事。汉武帝晚年想册立钩弋夫人所 生的皇子刘弗陵为继承人，又担心自己死后皇帝年幼，太后容易把持朝政祸乱朝 廷。于是，为了皇权的稳固，汉武帝狠心赐死了年轻貌美的钩弋夫人，以绝后患。
就这样，已有“先例”的“子贵母死”制度作为北魏的祖制传了下来，历 代帝王都必须遵守这项制度。这可苦了生下皇子的后妃们。儿子被立为皇储本是 好事，可这也意味着宣布了她们的死期。
尼姑出身的胡太后胡太后年少时曾入佛寺做尼姑。她在佛寺钻研佛法，通晓很多佛经义 理。她的姑姑也是尼姑，经常出入皇宫。北魏宣武帝即位初年，姑姑引荐她入宫 宣讲佛法。容貌秀丽、口齿伶俐的小尼姑，很快就打动了宣武帝。于是，宣武帝 下诏封她为世妇，留在宫里。她又不把“子贵母死”的制度放在眼里，拼死为宣武 帝生下一名皇子。宣武帝将她生的皇子立为皇储，并为她废除了“子贵母死”的残 酷制度。儿子即位后，胡太后耗巨资开凿石窟，兴建佛寺，生活奢靡，荒淫无度。
她的胡作非为直接导致了北魏的分裂。
一立一废，两场悲剧 然而，这种极端的制度并没有收到应有的效果。
小皇帝的生母被赐死，就需要有其他女性来照顾他。于是，北魏出现 了奇特的三位皇太后并存的局面。一位是皇帝的生母，皇帝即位后要追封被赐死 的母亲为皇太后;另一位是皇帝的养母，由于对皇帝有养育之恩，她们也会被封 为皇太后;第三位更神奇，按照北魏拓跋氏的古制，皇帝的妃子需要亲手铸造一 个金人，只有铸造成功的才有资格被立为皇后。于是，在前朝铸造金人成功而被 选为皇后的人(非皇帝生母)到了后一朝，便理所当然被尊为皇太后了。
在这种制度下，后两位皇太后依然拥有左右皇权的能力，因此，“子 贵母死”制度的效力大大减弱。又因为这项制度对于每位皇帝来说，都是一场童 年的噩梦，所以北魏很多皇帝都想废掉它。着名的孝文帝就曾因不忍杀死自己的 爱妃林氏，而向祖母冯太后苦苦求情，却没有得到应允。
直到北魏的第八任皇帝宣武帝元恪在位时，因为笃信佛教，不忍心杀 生，断然宣布废除这项制度。但仁慈的宣武帝没有想到，自己的好心换来的却是 王朝的衰落和灭亡。
宣武帝不忍心杀死太子的母亲胡充华。宣武帝死后，即位的孝明帝只 有六岁，未谙世事。胡太后临朝听政，独揽大权。她不仅在国内大兴土木，建造 佛寺，开凿石窟，而且极其喜欢饮宴游乐，在朝廷里掀起攀比富贵的奢靡之风。
与此同时，她还重用佞臣，豢养情夫，把朝廷内搞得乌烟瘴气。
孝明帝逐渐长大成人，觉得胡太后的所作所为必将导致王朝覆灭，于 是想方设法夺回权力。但胡太后势力深厚，亲信遍布朝野内外，孝明帝根本不是 她的对手。争到后来，胡太后竟然联合亲信毒死孝明帝，消息传出，天下哗然。大都督尔朱荣趁机兴兵作乱，攻入都城洛阳(今河南洛阳)，将胡太后和她刚扶立 的三岁小皇帝溺死在黄河里，又杀死两千余名大臣。这就是着名的“河阴之变”。
事变发生后不久，历经一百七十余年的北魏王朝终于气数已尽，分裂成东魏和西 魏。