译文：孙子说：从前善于用兵打仗的人，总是首先创造出不可被战胜的条件，然后去等待敌人可被我战胜的条件的出现。不可被战胜的条件，其创造在于我方自身；而可以为我所战胜的条件或可乘之隙的是否出现，那就在敌人方面了。善于用兵打仗的人，能够创造出不被敌人战胜的条件，而不能迫使敌人一定会为我所战胜。所以说，胜利可以预见，但不能单凭自己的主观努力就会实现。创造不可被战胜的条件，是我方在防御过程中所要解决的问题；一旦敌方出现可以被战胜的条件，那么我方就需采取攻势动作了。采取防御，是由于敌人的力量比我强大；而采取攻势，则是由于敌人的力量较我弱小。善于防御的人，能深密隐蔽兵形，犹如藏在极深的地下，敌莫知所在；善于进攻的人，能高度机动灵活地打击敌人，犹如动作于九霄云外，敌莫知所御。所以，这样既能保存自己而又能取得完全胜利预见胜利不超过常人的见识，就算不上高明中最高明的；经过激烈的战斗而夺取胜利，并博得天下人的称赞，也不能算是高明中最高明的。这就好比能举秋毫之重算不上多力，能见日月之光算不上眼明，能闻雷霆之声算不上耳聪一样。古时所说善于用兵打仗的人，都是在敌人已经处于可能为我战胜的情况下取得胜利的。[原文]古之所谓善战者，胜于易胜者也
[译文]古时所说的善于打仗的人，总是取胜于容易战胜的敌人
。"胜于易胜"在实际的战争中可以最简单地演化为以己之长，攻敌之短。如何创造条件，发现敌人最容易战胜的一面（即最弱的一面）是取得胜利的关键。
解放战争时期的宿北战役就是个先打弱敌、胜于易胜的好战例。
1946年12月，国民党军集中25个半旅，分兵四路，从东北台、淮阴、宿迁和峰县向我进犯，企图占领苏北，消灭华东解放军主力。敌军来势汹汹，单从兵力对比来看，敌军显然是强者。但它有弱点，其最大的弱点是进攻面过宽，各路间隙太大，很难互相策应支持，战役上协同配合不力，这一弱点有利于我军在内线实行机动应战，有利于我军各个歼灭敌人。
拣弱的来打，哪一路较弱就先打哪一路，陈毅，粟裕经过分析认为：从宿迁进攻沐阳、新安镇的这一路，由徐州绥署副主任吴奇伟指挥，辖整编师第11师和第69师，和其他几路相比，这一路比较好打，而这一路中，11师是强者，是蒋军的"五大主力"之一，但这一路第69师突出冒进，所辖3个半旅也是拼凑起来的"插花"班子，战斗力不强，内部矛盾亦多，该师师长戴之奇是特务出身，虽属反共死硬分子，但缺乏军事指挥才能，在战役部署上，他的3个旅在东西一线展开，师部只带一个团，位于最右翼，翼侧暴露，便于我南北对进，首先从敌之左翼打开缺口，而后实行两面夹击。经过战略合围和战术分割，使敌首尾不能相顾，无法互相支援。
所以陈毅、粟裕决定集中兵力打戴之奇的整编69师。结果，在宿北全歼戴的69师3个半旅共约2万余人。戴之奇无路可走，自杀身亡。
在敌强我弱的条件下，拣弱的先打，无异于变整体弱势为局部强势，变战略防御为战役战斗的局部反攻。我兵力就整体来说与敌相差甚远，但集中力量对付一支弱敌，就显得绰绰有余。把弱敌消灭了，强敌必将受到威慑和削弱，就比较容易对付了。
再强大的敌人也有其软弱的一面，而善战的将领，必须先使自己立于不败，再调动自己较为有力的部分，击溃敌人弱的力量，抓住机会，取得胜利，这就是"胜子易胜"计谋的精髓之处。
比例中，陈粟二位大将正是运用这一思想，果断地攻打敌人"易胜"的69师，既消灭了敌人的有生力量，又使整体局势向利于我方的情况发展。他们可以称为"善战者"了。
所以孙子说：“称胜者之战民也，若决积水于千仞之溪者，形也”。善于用兵打仗的人，他们打了胜仗，没有令人惊奇之处，也没有料敌制胜的名声和勇武威猛的战功。他们获取战争胜利而不出任何差错；其所以不出差错，是由于他们所采取的制胜措施都是建立在必胜的基础之上，是战胜那早已处于失败地位的敌人。所以，善于用兵打仗的人，总是使自己立于不败之地，而不放过敌人可能被击败的机会。所以，胜利的军队，总是首先创造必胜的条件而后才去寻求与敌交战；失败的军队则往往是先贸然与敌交战，然后再在交战过程中去争取侥幸的胜利
。善于用兵打仗的人，必须修明政治而为不可胜之道，并同时确保法制通行无阻，只有这样才能成为战争命运的主宰者。